Nella prospettiva della governance – il complesso sistema di relazioni e responsabilità che, nelle democrazie rappresentative, caratterizza il rapporto tra gli attori istituzionali chiamati ad assumere decisioni vincolanti e i destinatari delle decisioni stesse – è quanto mai appropriato che un Centro di ricerca universitario dedichi un’attenzione del tutto particolare (e trasversale ai propri campi di attività) al tema della «cittadinanza».
La filosofia che ispira le azioni poste in essere dal CeDoc in questo ambito riguardano il superamento del modello di relazioni tra enti erogatori di servizi ed utenti basato principalmente sulla citizenship (titolarità di diritti e doveri dei cittadini in quanto membri di una data comunità) a beneficio di un modello di relazioni basato sulla citizenry che implica, da parte dei cittadini, l’esercizio e la tutela attiva dei propri diritti/doveri, passando cioè dall’essere cittadini all’agire da cittadini.
Operando in una dimensione politico-geografica che vede la Sicilia parte importante dell’UE, è necessaria una particolare declinazione del tema in chiave europea, dove un ruolo strategico è rappresentato dal tema della cittadinanza responsabile, promosso e valorizzato dall’Unione: educare ad una cittadinanza democratica significa diffondere valori universali come la democrazia, la dignità umana, la libertà, il rispetto dei diritti umani, la tolleranza, l’uguaglianza, la legalità, la solidarietà, la cooperazione. Si tratta di evidenziare, più che di ridurre, la complessità delle questioni legate alla cittadinanza, intesa – oltre che come status – come processo; si tratta quindi di attivare una pratica che guarda ai comportamenti che attualizzano i diritti astrattamente riconosciuti. È questo il quadro di riferimento nel quale si collocano le attività del CeDoc che rientrano nell’area denominata «Cittadinanza attiva». Oltre le attività che riguardano le ricerche e le pubblicazioni (vedi le rispettive sezioni all'interno del sito), altre hanno riguardato iniziative presenti in questa sezione (Biennale della Cittadinanza, Laboratori della Cittadinanza, Patto di Azione Comune).